1998 ホビー・データ『ステラマリス・サガ』

指令八百壱：屠・ブリッツ

ラトルが出した紙には大きくそう書いてあった。

「そんなわけでジェイナム、お前には散ってもらう。みんな、ビクトリー・フォーメーションだ！」

呼び掛けられた他の三人に驚愕が走る。

「先輩！　いくら何でも修業中のわたしにあれは無理ですっ、危険すぎます！」

なりは虚無僧でも声が可愛い女ニンジャカムイ・ボルヴィックは今にも泣きだしそうな声を上げる。

「カムイちゃんの言うとおりだよ、だって練習ではちゃんとできたためしがないじゃないか」

ラトルと同じく、かっぷくのいいワァル・ウィンドライクは額に脂汗を浮かべて反論する。

「私はかまわんがな」

黒のスーツに黒マント、顔はマスカレードで隠してもあくまで虚無僧と言い張るラクシュマナ・クリスラミスだけはやる気だ。

「みんな、甘ったれたことを言ってるんじゃない、俺達の虚無僧魂、あいつに見せてやるんだ！」

その言葉に心打たれたか、カムイとワァルは、カ強く首を縦に振る。

「それではビクトリー・フォーメーション！」

ワァルとラトルが腕を絡ませ、中腰で組んでいないほうの手を斜め四十五度に挙げる。

そして、二人を挟むようにカムイとラクシュマナが天高く跳ぶ、四人がいる位置を線でつなぐと……おお、ちょうどVの字を描くではないか！　さらにそれでは終わらない、ワァルとラトルは服の裾から鎖を取り出し、それを空中の二人に向かって投げ付ける、空中の二人をとらえた鎖は地上の二人により遠心力を付けられビュンビュンと振り回される、これぞまさしく人間分銅。

「先輩！　わたし今、分銅になってるよ！」

「はーっはははははは、らーりる～れろ～ん」

鎖に縛り付けられ、振り回されてるカムイとラクシュマナ、二人は思い思いに感激に浸っていた。

そして、この技の名は！

「虚無僧必殺奧義！　大回転我弾！」

しかし、肝心の当てる相手がいないとなあ……。

「なにぃ、一体どこにいった！？」

大ボケなことに、技を発動させるのに時間がかかりすぎてしまい、ジェイナムを逃がしてしまったのである。

街の広場では、毒々しい薄桃色の色使いに、これでもかといわんばかりにフリフリのド派手なフリルに飾られた少女趣味な衣装に身を包み『街娘・A』に変装した（つもりの）カムイ・ボルヴィックが『人捜し：最新作戦を承った方』と、大きくかかれたプラカードをもち、人を集めていた。

「どうでもいいのだが、あれは『秘密指令』だったはず、その姿、変装のつもりであるならば、失敗したな……目立つことこの上ない」

ダーク・ミストにいわれるまま、カムイは周りを見渡す、ここは開発中のリゾート地である、道ゆく人は実に地味な服装だ、こんな派手なカッコしている娘は、誰一人としていない。

「それに、こんなふうに大々的に『秘密』をばらしていいのか？」

ダークの間髪入れぬ突っ込みにカムイはプラカードを落とし、がっくりと膝を折る。

『忍者』なのに目立ってしまい、剰え秘密の保守管理すらできなかったとは……。

「わたしったら忍者失格だわ！」

頭を抱えカムイは絶叫する、あ、自分で自分が忍者であることをばらしてるし……確か忍者って、自分の素性をばらしてはいけないんだったよね？

「ガビーン！　先輩……私、負けない……！」

頑張れカムイ！　涙を拭って立ち上がれ！　明日の君に、今日の忍び装束は着れないぞ！

「どうでもいいがな、おまえ、なんでオレ達を集めたんだ？」

クスィー・グラードは興味本位でここにきてしまったのだが、カムイを見てちょっと後悔した。

「そうです、皆さんに相談したいことがあって集まってもらったんです！」

ポンと手を打ち立ち上がったカムイは、そこにいるみんなの顔を見渡す。

「……みなさん、今回は指令を受けたと思うんです　当然みなさんは、やりたいことや、作戦を持っていると思うのですけれど、各人バラバラで行動したらきっと足を引っ張ることになると思うんです、だから……」

カムイは、拳を作ってみんなに見せる。

「遥か東方に伝わる『ジャンケン』でその実行順番を決め手はどうかと思うのです」

「ジャンケン……？」

ルーク・オーレは小首を傾げる。

「ふふ～ん、それはぼくが知っていますよ～」

メモルギターの音色が響く。

そこに居たのは帽子にスカーフ、ハネ飾りに身を包み、片手にナガヨウジ、心にお金、顔に星、背中にチェーンソーを背負ったヨクサル・ハクエイの姿があった……。

「握りこぶしは、二本指に勝って、二本指はたなごころに勝つ、そしてたなごころは握りこぶしを制するのです……ジャンケン、それは心の格闘技……」

真っ赤な顔をしたヨクサルの華麗なるギターの音色がポロンと響く。

「つまり喧嘩に勝った奴が作戦を遂行できるってことだな？　カムイ！？」

ラル・アルグレーンは、さっそく何か勘違いしているようだ……カムイはぶんぶんと首を振るが、ヨクサルはこくこくと首肯く。

「何をワケが分からないことを言ってるんですか、適当な事いわないでください！」

「さぁ、愛の伝道師たるぼくの言葉を信じるのです」

カムイはヨクサルに突っ掛かるが、ヨクサルは、それを意に介していないようだ。

「こんな奴の言葉を信じるなよ」

「うるせえ！！」

ラルの肩を叩くオラッチ・ウィンドウの目に、ラルの人差し指と中指が突きささる。

「クローネ……君をモデルに、最高の絵を描きたかった……！」

オラッチは血の涙の海に沈んだ、安心しろ、オラッチ、目蓋が少し傷ついているだけだ。

「クローネにオレの歌を聴かせるんだぁ！」

ラルは二本の指を腰だめに構えると、今度は、ルーク目掛けて突っ込んでくる。

「ク、クローネちゃんを助けな、きゃ……」

ルークの鼻の穴にラルの二本指が突きささる。

アッパーカットの要領で撃たれた指は、そのまま振りぬかれ、ルークの体は錐揉みを描き、鼻血の弧を描きながら宙に舞った。

「次は、どいつだぁ！」

ラルはすでに目的を見失っていた、そして目標をダークへと移していた。

ピースサインを刺してこようとするラルの手に、ダークはカウンターで拳骨を入れる。

スレイヴ・ドールの固い拳はラルの指を簡単に左右に広げ、指の付け根まで到達した。

「これでしばらくは、自慢のギターも弾けまい」

ダークは、指を抱えのたうち回るラルに冷たく言い放つ。

「そうだ、協力してクローネを助けなくっちゃいけないっていうこんな時に、喧嘩なんか吹っかけてくるからだ！　いい気味だぜ！」

パトリシア・シャルトルーズは憤然としながらもラルを起こす。

「人がひとりでも多く欲しいときなんだ、ほら、行くぞ」

一時はどうなることかと思ったが、なんとか丸く収まり（？）ほっと胸を撫で下ろすカムイ。

しかし、安心するのはまだ早い、戦いはこれからなのである。

バートンルージュの森から離れた農業都市ダリアセル、そのはずれの古びたバス停、申し訳程度におかれたベンチは塗装が剥げ、座ったらそれこそ、すぐに壊れてしまいそうであった、錯付いた鉄板にかかれた時刻表は、もはや読むことができず、そしてそのバス停がなんという所なのかもわからない。

しかし旅人たちは、そこで何かを待っていた。

「ホントにここでいいのかな？」

マネキ猫を担いだ少女、すなわちクローネ・ヴァイツは、懐から取り出したハガキに目を遣る。

『光と闇のレジェンド～バートンルージュ観光ツアー』

このハガキ、つまりはツアーの招待状がクローネたちが泊まっている宿屋に配られたのは、つい三日前のことである。

この手の懸賞に応募した覚えはない、だとすれば新しい旅行会社のモニターというものであろうか？

ハガキによれば、エウリュノメ研究所にいたる足代はもちろんのこと、一晩の宿代、食事代つまり掛かる費用はすべて無料、路銀に苦しむ旅人たちにとって、これはおいし過ぎる話である。

おいしい話には裏があるという台詞もあるが、それを突っぱねるぐらいの魅力にたくさんの旅人が集まった、というわけである。

「あ、きたよ、あれですよ？」

バス停からすこし離れた場所で額に手をかざし、地平線をのぞむティファーナ・トレレインは、あわててクローネたちの元へ駆け寄ってくる。

「まったく、一時間も人を待たせるなんて、職業人としてはづかしくないでケロか……」

ティファーナが、ケルノを乗せるためあつらえた帽子の上で類を膨らませる。

「まぁまぁ……」

クローネはケルノをたしなめる、そう、タグより安いものはない、ちょっとぐらいサービスが悪くとも文句を言ってはいけないのだ。

そうこうしているうちに、バス停の前に、小型の古びたバスがバスンバスンという音をたてて停車する。

ガコン！！

エンストをしたかのような停まり方をしたバスはその衝撃で、バンパーがすごい音を立てて落ちる。

「本当にいいんでケロか？」

う、うん、こんな日もあるよね、きっと。

ややあってバスの扉が『ブシュ～』という音をたてて開く、そしてなかからよろよろとあらわれたのは、エチケット袋を片手に、文字通り顔面蒼白の小柄なバスガイドである。

彼女は旅人たちが見守るなか、彼らの脇を擦り抜けるようにして、バスの後にまわり、しゃがみこむとエチケット袋に顔をつっこんだ。

「あらららら……大丈夫？」

ミーシャ・セパルトゥラはバスガイドの背中をさすり、ハンカチを差し出す。

「ええ、大丈夫です……優しいんですね……」

バスガイド、すなわちカムイ・ボルヴィックは泪目でミーシャを見る。

「ケルノはこんなバスに乗るのはいやだケロ」

ケルノは意を決して、ティファーナの頭から飛び降りる、しかし、そんなケルノを両側から鷲掴みにするものがあった、カムイであった。

「お客さま、勝手な行動をとられては困りますよ、ほら、よく言うじゃないですか『家に帰るまでが修学旅行なんだ』って……」

ケルノを握るカムイの手に力がこもる、おい、どうでもいいがそのままだと潰れちゃうぞ。

「あ、わたしったらつい……御免なさい……」

ケルノをティファーナの頭にもどすと口に手を当て微笑んでみせる。

うかつだった……力づくでケルノを奪ってはいけない……そう、あくまで、エレガントかつビューティフルに……それがニンジャというものだ。

「何をそんなにニヤニヤしてんのさ、あんた」

カムイを妄想の世界から引き戻したのは、ファリア・フィリクスである、さっきから吐いたり笑ったり、何とも忙しいバスガイドである。

「し、失礼しました、それではみなさん、お席の方へどうぞ……」

しかし、あえて、それに背を向けてエンハンスにまたがるものがいた。

「ギルバレス、行かないのか、バスでちゃうぞ」

バスの窓からクローネに呼び掛けられたギルバレス・ディビスは、煙草に火をつけ、クローネをふりかえる。

「ああ、俺ァ、こっちのほうが性にあってるんでな……それに、こいつは」

キルバレスは顎に手を当て、運転席のほうをじっとにらむ。

「まぁいいさ、とにかくクローネ、おまえも気を付けるこった、じゃぁな」

首を傾げるクローネにぞんざいに別れを告げ、ギルバレスを乗せたエンハンスはバートンルージュに向かい、消えていった。

こうして、一泊二日のバスツアーが始まったのである。

「ううう、今朝食べたおにぎりがあ……それにこの椅子……バネがお尻に……」

バスが出発して十五分ほどたっただろうか……フェイシア・フォノワンは、服のポケットにつめた猫のウーアンともども顔を青くしていた。

しかも、それはフェイシアだけではなかった。

運転がへたなのか？　それとも舗装されていない道を走っているせいか？　それとも、車が古すぎるせいか？　あるいはこの三つ全てのせいか？

とにかくこのバス、走行中の揺れは尋常ではない。

カムイは、そろそろ頃合と補助席から運転席の横におぼつかぬ足で、ふらふらと立ち上がる、バス酔いの具合は相変わらずのようで、彼女の顔色は、すこぶる悪い。

「え～……今回は、帝都バス観光をご利用頂き、誠にありがとうございました……今日から二日間皆様をご案内させていただきます、ガイドは私カムイ・ボルフォッグと運転手はこちら……シャドウ・ミストの二人でごさいま……うっ！」

カムイは、地に膝をつく……イカン、だれかバケツを用意しろ！　しっかし、自己紹介で偽名を名乗るなんて……なかなか芸が細かいね、そう思うだろ、運転手の、ダーク・ミスト君……。

「当然だ……」

そうなのか？

「はい、これ使って！」

うむ、ありがとう、クローネ。

「まったく、ガイドさんがいきなりバス酔いしてどうするケロ、プロ失格ケロよ」

クローネの頭上、したり顔で説教をかますカエルのケルノは、むんずと捕まれ、カムイが抱えるバケツのなかにほおり込まれた。

「どわわわわあ！　ガイドさんの今日の朝食は、オカカのおにぎりに味噌汁ケロお！」

ケルノは頭上から流し込まれたものから、カムイの朝食を分析する……あ～あ……お食事中のかた、どうもすみません。

「はぁはぁはぁ……というわけでみなさん、よろしくお願いします！」

カムイのあいさつの後、バスのなかは拍手喝来で包まれる、激しいバス酔いをおして、顔面蒼白になりながらも気丈にふるまうカムイの姿は、見ているものの心に『感動』の二文字を無理やり刻み込むものであった。

（秘密可令の人～見てますかぁ？？　わたし、頑張ってますよぉ……）

補助席でがっくりとうなだれるカムイの目には、涙がにじんでいた。

今日のため……バスガイドになりきるために『ブレンハルト帝国制服図鑑』と『るるぶ・バートンルージュ』を読んで勉強し……その成果が、この喝采である……まさしく、栄光の瞬間である。

「どうでもいいが、カムイ、おまえはひとつ間違いを犯している……」

ダークよ、俺が代わりに聞いてやろう……して、その間違いとは？

「……もっといいバス、調達できなかったのか」

何い！　スレイヴ・ドールのうえ運転手のおまえまでか？

わっわわわわっ！　だから蛇行はやめろって、なんか……俺まで……というわけでこれから数十分の間の惨状は、やばすぎるのではしょる……ぐえ。

出発して数時間後、バスはいよいよバートンルージュの森にさしかかった。

一時はどうなるかと思われたが、なんとか事態は収束し、各人カードゲームにカラオケに（前時代の古い流行歌）とバス旅行を満喫していた。

それにしてもこんなおんぼろバスで……『住めば都』とはよくぞ言ったものである。

（そろそろか……）

左手に見える丘に光が二回点滅するのと同時に、カムイにめくばせをし、ギアを一速落とす。

ダークにうなづいで反したカムイは、ケルノの現状を確認する。

トイレットペーパーを体に巻き付けられたケルノは、いまクローネの頭の上で、クローネがほおり投げる『柿ピー』を、舌でキャッチしていた、さらに、クローネは『柿の種』のみを選び出して投げているらしく、ケルノの舌は真っ赤に染まっていた。

カムイはそれを確認すると懐からコンパクトとペンライトを取り出し、件の丘に、鏡の反射を反す。

山道を一望できる丘の上では、アルティオ・ラグナロックが、タクアンをかじっていた。

「準備はOKね……」

アルティオは、バスの窓が光ったのを確認すると、傍らに突き立てたウォーハンマーを引っこ抜く。

柄を極端に短く持ったアルティオは、ハンマーを地面に対し水平にかまえ、それをぶんぶんと振り回す、勢いが増し、遠心力がついたそれは、アルティオを中心に、地面の炭を巻き上げていた。

「トォマホォォォゥクゥッ・ブゥゥメランッ！」

アルティオは片足を揚げ、野球の投球フォームから大回転するウォーハンマーを投げおろす、そのさきにあるのは……クローネたちを乗せたバスである！

「みなさん、右手をご覧ください……」

カムイの言葉に一同が右側の窓ガラスに張りつく。

「なんだぁ、なんにもないぞ……ほわぁ」

窓ガラスにべったり張りつき、目をぎょろぎょろさせるフォレスト・グリーンはバスが急停止した衝撃を受け、窓ガラスにケラチンをベったりと擦り付けてしまった。

「ピ～ナッツケロォ～」

やはり急停車したことで、手元が狂ったクローネはピーナッツを天井にぶつかるくらい高くほおり投げてしまった、そして、その琉璃色の輝きにケルノは目を輝かせながら、大きくジャンプして飛び付く。

ガシャァァァン！

それはその瞬間おこった、バスの左側から飛び込んできたその巨大な鎚は、クローネの頭のちょっと上に突き刺さる、丁度、ケルノがいたところである、危なかった、もし仮にバスが急停車していなかったなら、もしクローネがピーナッツでなく柿の種をほおり投げていたならおそらく今頃……。

しかも恐るべきことに突きささった鎚はひとりでにそこから引っこ抜けると、来た場所へと帰っていったのであった。

「わわわぁっ！　大丈夫ですか？　クローネ」

あわててクローネに駆け寄るのは猫耳スレイヴ・ドールのエルハス・エンハンスである、クローネが持っているものを狙って、怪しい人がクローネを襲うだろうとにらんでいたエルハスは、彼女のボディーガードを引き受けていたのだ、それにしても白昼堂々、こんな方法でクローネの命を狙うものが　あらわれようとは……。

「い、今のは一体！？」

危うく首を跳ねられそうになったクローネは、完全に腰を抜かしていた。

「……ただ今のものが、この時期のバートンルージュの森でのみ目にすることができる謎の白然現象『トマホーク・ブーメラン』でございます」

「ちょっと待ってよ！　そんな自然現象あるわけないでしよう！」

カムイの解説に、ティアル・ネレイスムの間髪入れぬ突っ込みが入るが……。

「自然現象だったんですか、よかったぁ」

おい、エルハス、納得するなよ。

「あちゃぁ～……失敗だぁ、カエルさん釣れてないや……」

《吸引》のメモリシアのカによって、自分の元に戻ってきたウォーハンマーを手に、アルティオは、がっくりと肩を落とす、どうやらねらいはクローネではなくケルノだったらしい。

「……いつになったらつくのかなぁ……研究所」

クローネは配られたパンフレットを手に大きく伸びをする、予定では、研究所に隣接するオピオンの町にとっくに辿り着いているはずである。

やたらと風通しがよくなったバスのなかは静かなものであった、なんやかんやで、大騒ぎしていた皆である、大半の者が遊び疲れて眠っていた。

バスも今は最徐行中、不快だった激しい揺れも、今は心地いい震動として体に伝わってくる。

「あたしも寝よ……ムグゥ！」

クローネの口は、後の座席から伸びる手によって塞がれる、そしてそこに詰め込まれた二つのメモリシア、クローネはそれによって倒れる、息苦しいのはメモリシアで呼吸ができなくなっているからというわけではないのだ。

「はりゃ～どうしたんですか～？」

カムイは、寝果け眼をこすって座席でもがくクローネの元へやってくる。

「この女性が体調の不調をうったえたのでね、ぼくが面倒を見ているのです」

いつのまにか、クローネの隣に移ったヨクサル・ハクエイはカムイに事情を説明する。

「そーですかー」

カムイは大口をあけてあくびをすると、空いていた近くの補助席に身を投げだし、再び眠ってしまった。

「……このひと本当にガイドさんなのでしょうか？　それよりも……」

ヨクサルは、自分の膝の上で喉をかきむしるクローネを見下ろす。

「きみが持っている《極楽》のメモリシア、ぼくに譲ってもらえないでしょうか？」

クローネの顔色が、赤から紫へとかわる、口にはめこまれた《病原菌》のメモリシアが効いたようである、一緒に噛ませた《消音》によって、クローネは声すら出せない。

「素直に出さないと死んでしまいますよ」

クローネは、それにウンウンとうなづくと、足元におかれた招き猫を足で叩く。

「これですか……ん？」

大きくて頑丈そうな招き猫は、肉球の部分にメモリシアが埋まっていた、そしてヨクサルの目に止まったのは頭に咲く真っ赤なバラである。

思わずバラに触れたヨクサルの手が炎に包まれる。

「火が、火が火がぁぁぁ！」

招き猫の頭に咲いていたもの、それはクローネがもつ第二のメモリシア《天国》のメモリシアによるものである、第二世代メモリシアである《天国》は組み合わせに使った属性の花を作り出すことができるのである、ちなみに今回は《火炎》のメモリシアと組み合わせて触ると燃える赤いバラを咲かせたのであった。

「ぬぬぬぬぬぬぬっ！　覚えていてくださいよ」

ヨクサルは、クローネの口から手早く二つのメモリシアを抜き取ると、悪者とも正義の味方ともつかぬ決めぜりふを残し、窓を突き破り外へ逃げ出してしまった。

「何なんだよ、今日は……」

クローネは窓の桟にぐったりともたれ掛かる。

予定の時刻を五時間ほどすぎた午後十時、一行を乗せたおんぼろバスは、ようやくオピオン入りをはたした。

カムイは全員がバスから降りたのを確認するとスピーカーつきの拡声器を取り出す。

「は～い皆さん、お疲れ様でした……こちらが今夜の皆さんに宿となります民宿『あばら屋』でございます……」

オピオンの外れも外れ、民宿『あばら屋』はその名のとおり物凄い建物であった、基本的に白い漆喰の壁にはひびが入っており、建物は大きく傾いていた。

その外観は、民宿のそれとは程遠く、むしろおばけ屋敷とか空き家といったそれに近い。

「ここで明日の簡単なスケジュールを、皆さんにお伝えします……」

おおっと、メモとらなきゃ

「明日のメインスケジュールは『超常探索課と行くエウリュノメ研究所』となります、皆さんには準備の時間を多く取ってもらうため、早朝五時に起床していただきその後、ラジオ体操で軽くお腹を空かさせた後朝食……その後三時間の自由時間の後、超常探索課の取材見学となります……」

一斉にブーイングが飛ぶ、修学旅行だって生徒を五時に叩き起こすようなマネはしない。

「……え、そんなぁ……駄目ですか？」

駄目ってこたぁねぇが……なぁ……。

「早朝の空気って、澄んでいてとっても美味しいんですよ」

あたしゃ仙人じゃないんだから、空気なんぞ食わないよ。

「それに、ラジオ体操の後の朝食に勝るご馳走はないですよ」

でもなぁ……。

「本当はもっと、激しい運動の後の方がいいんですけれどね、火とんの術の練習の後とか……そうそう、隠れ身の術なんか、見掛けに寄らず意外とハードな練習が必要なんですよ……」

え！？

その場にいる全員の目が点になる。

……火とんの術ができるバスガイドって一体？

「え、わたしなにか変なこと言いました？」

無言のダークの手に連れ去られるカムイ、いきなり大きな謎を突き出され、あばら屋の夜は更けていったのであった。

疲れ切ったツアー客が眠りに就くのに、そうそう時間を要しなかった。

午後の十一時ごろ、一回の玄関近くの部屋。

黒装束のカムイは、この畳敷きの部屋である男の前にぬかすいていた。

「話は聞いたぜ、一回奪取に失敗たんだってな」

カムイに背中を向け寝転がる、その男は、めんど臭そうに起き上がり胡坐をかく。

「貴様たちのやっていることはまどろっこしすぎるんだぁよ！」

酒瓶に口をつけて、もうすでに出来上がっているその男は、ヒビキ・テンドーである、その傍らには、何に使うのか、先の割れた竹刀がおいてある。

懸命な読者諸氏は気付いたであろうか？

なんと、この作戦は、カムイの立案で超常探索課のサポートで遂行されていたのであった。

しかも無謀なことに、レムリア主任は超常探索課の作戦行動隊長として、ヒビキを任命したのだ。

「まぁ慌てないでください、皆さんが考えた作戦のあることですし、それに今クローネさんはわたしたちの手の中、チャンスはいくらだって……」

「カムイ……そうも言っていられないみたいだぜ」

カムイはぎょっとした顔で、いつの間にか背後に立っていたダークをふりかえる。

「こっちに来る時、『奴』を見た……そろそろ動きだす頃だろう」

ダークは珍しく、表情を作ってみせる……しかし　それは、獲物を狙う獣のようなそれであった。

「うっふぅぅぅぅんケ・ル・ノちゃ～ん、待ってぇぇん」

ギルバレスと別れたクローネとケルノは、イルファ・ティファレトに追い掛けられていた。

「ク・クローネ、もっと早く走るケロ、もし捕まったら一生恨んでやるケロ！」

ケルノが言うのも無理はない、というのもイルファの体には非常にリアルなガマカエルの皮膚の模様がボティーペイントされており、遠目から見ると非常に恐い、なにせ、本職がカエルのケルノが恐がるほどである。

「さすがはオレ様の下僕……イルファ、今のお前は立派な蛙撫子（カエルビューティ）だ」

台詞とは裏腹に、ヒビキは木の影から恐る恐る二人の追い掛けっこの様子をうかがっていた。

カエル飛び四回、平泳ぎ二キロメートル、さらにかたもみのノルマをイルファに科し、彼女を立派な蛙撫子に育て上げたのは、他ならぬヒビキその人であった。

「……！」

声にならない声、次の瞬間、ヒビキは震えあがった。

「カ、カエル……こっち来るなぁ！」

どうやらヒビキは本当にカエルが嫌いらしい。

「ヒビキさん、右です！」

ヒビキは言われるままに右の藪に飛び込む、そして迫る二人と・一匹（？）の前に敢然と立ちはだかったのはティーシャツにスパッツというスタイルのカムイである。

カムイは両手を広げ、ゆっくり宙に弧を描くとそのまま両手を懐に入れる、そしてそこからでてきたもの、それを目にしたとき、イルファとケルノの動きが止まった……。

「必殺、三すくみ！」

カムイの右手に握られているのは蛇、そして左手にはナメクジが乗っかっていた。

カエルはヘビに弱く、ナメクジはヘビに強いがカエルにはまける……ダークが考えた自然の摂理を利用した対ケルノ用の必殺技である。

「今です！」

三者が固まっている隙をつき、ナメクジを捨てたカムイの手がケルノに延びる。

「ムギャァァァァッ！」

カムイはケルノの口に《貫通》のメモリシアを噛ませると、そのまま自分のティーシャツに擦り付ける、するとケルノは下半身のみがティーシャツと一体化する、そしてケルノのくびの辺りまティーシャツに吸い込まれたのを見計らって《貫通》をケルノの口から取り出す……生きているカエルのティーシャツの完成である。

「うふふふふ……つ・か・ま・え・たぁ……」

唖然とするクローネを押し退け、イルファはカムイに抱きつく。

「きゃっ」

咲き乱れる百合の花をバックに、カムイは類を赤らめる、薄いシャツ介して、ふたつのやわらかな感触が、カムイの首の辺りを挟さむ。

「あの……わ、わたし」

お～い、二人とも……何やってんだぁ～？

「というわけで、ケルノちゃんはもらったわよ～ん」

敵もさるものという奴である、イルファはいつのまにかカムイのシャツの裾に手を掛け、そしてそれを今、ひっぱりあげた。

「ううぅっ、もうお嫁さんにいけないです」

シャツをひんむかれ涙ぐむカムイは、もう行動不能である。

裏返しになったシャツから声が響く。

「騎士像の頭は、地下……いっぱい樽が並んでいるのが見える……ケロ……早く行くケロ」

「いやだ……嫌だよ、ケルノ、ケルノがいなかったらどうやってパーツを探すんだ？」

感動的なシーンが台無しだな……。

「いいから行くケロ！　残るパーツは頭も含めて三つ……ケルノがいなくたって、すぐに見つかるケロ」

「ケルノォォ！」

連れ去られるケルノシャツにクローネの悲痛な叫びが響く。